英語中可數(shù)名詞的單復(fù)數(shù)可謂讓人又愛又恨，它們是在寫作時最容易不小心犯的錯誤之一，同時也是改錯題中最慷慨的送分點(diǎn)之一。相信英語老師們也一定強(qiáng)調(diào)過不按照規(guī)則出牌的復(fù)數(shù)名詞：child→children，woman→women，person→people，foot→feet，tooth→teeth，goose→geese，那book的復(fù)數(shù)是beek？

這些不規(guī)則復(fù)數(shù)的存在就是如此的沒有規(guī)律可循，當(dāng)你以為找到了規(guī)律之后，下一個詞又會當(dāng)場打臉，無法適用。那么到底是什么造成了英語中這種破碎的邏輯呢？這涉及非常多的語言學(xué)知識，如果一一分析，那這篇文章我得寫半天了。簡而言之，包括英語在內(nèi)的大部分古代西方語言都是先有發(fā)音，后來再用字母的組合去強(qiáng)行代表那些發(fā)音。作為日耳曼語族成員之一的古英語，它的詞語發(fā)音變形大多都繼承了古代德語的各種奇怪的元音變化規(guī)則。前面提到的beek，曾經(jīng)真的是book的復(fù)數(shù)。

在古英語中還有這些變態(tài)復(fù)數(shù)，

eyes曾經(jīng)是eyen，

doors曾經(jīng)是doora，

goats曾經(jīng)是gat，

cow曾經(jīng)是kine，

eggs曾經(jīng)是eggru，

這種復(fù)數(shù)名詞花里胡哨情況持續(xù)了數(shù)百年，直到從第八世紀(jì)開始，大量維京人入侵英格蘭群島，這些丈二金剛們對于復(fù)雜的古英語感到非常不滿，于是它們對英語進(jìn)行了大規(guī)模的改良。把大部分源自德語的單詞復(fù)數(shù)統(tǒng)一為在結(jié)尾加上s，而那些來自于希臘語和拉丁語的詞也都是在結(jié)尾動手腳。變化不在末尾的復(fù)數(shù)詞，只保留下來了一些由于當(dāng)時太過常用而掰不回來的幾個老頑固以及單復(fù)數(shù)不變的。

從歷史的角度看，當(dāng)時的英語向著更容易學(xué)習(xí)和發(fā)音的方向走了一步，從原先的許多規(guī)則、大量特例變成了只有一個常用規(guī)則和幾個特殊規(guī)則，加上幾十個特例。而英語的變化卻沒有就此停歇，有這么一條規(guī)則：詞源來自于拉丁語的可數(shù)名詞若是以us結(jié)尾，那么復(fù)數(shù)形式往往把us改為i，所以就有了radius（半徑）→radii，alumnus（男校友）→alumni等。

不過在這種以約定俗成為方針的演變下，偶爾也會有零星幾個古詞存活下來。Brethren這個詞曾經(jīng)在古英語中是兄弟brother的復(fù)數(shù)，但現(xiàn)在卻用來廣義的表達(dá)具有共同點(diǎn)的一群人，它完美對應(yīng)了中文里的同胞，曾經(jīng)它只是表達(dá)親生兄弟，故事講完了，現(xiàn)在的你，同胞的你，不給我點(diǎn)贊鼓勵下嗎？