19世紀(jì)末期，高爾夫運動隨著機械化和工業(yè)化的發(fā)展，在英國、歐洲和北美迅速普及，球桿制造商的數(shù)量激增。為了適應(yīng)越來越多的職業(yè)和業(yè)余高爾夫球手的需求，高爾夫球具制造商以及許多職業(yè)高爾夫球手，開始設(shè)計并制作各種各樣甚至稀奇古怪的高爾夫球桿，并為此申請專利，以求萬一撬開市場之后，可以名利雙收。

　　自19世紀(jì)末期到20世紀(jì)初期的半個多世紀(jì)里，古塔膠球和橡膠內(nèi)核球以其低廉的價格和大為改善的性能占領(lǐng)了市場，使高爾夫球成為越來越大眾化的悠閑活動和體育運動。先進的高爾夫球促使高爾夫球具和球場不斷改進和完善，英美相繼出現(xiàn)了大量的球桿設(shè)計專利，涉及各種不同的發(fā)球木、球道木、鐵桿、推桿等等。少數(shù)專利球桿得到高爾夫球官方機構(gòu)認(rèn)可，成為市場的新寵和球員的必備。遺憾的是，絕大部分的專利球桿未能打開市場，許多專利設(shè)計最終被皇家古老協(xié)會和美高協(xié)宣布為違規(guī)，因而被市場淘汰。大部分違規(guī)或難以使用的專利球桿由于留存市場較少，成為收藏家手中的珍品，反而具有了更大的收藏價值。

　　本文就具有較高收藏價值的專利胡桃木木桿、鐵桿和推桿，分別向讀者作一介紹。

　　專利木桿

　　“高爾夫收藏與歷史系列報道之40”一文，介紹了直插式木桿的出現(xiàn)和蘇格蘭球桿工匠喬治-弗雷斯特（George Forrester）的貢獻。19世紀(jì)末期，隨著古塔膠球取代了昂貴的羽毛球之后，木桿桿頭逐步變粗變厚，桿頭頸也逐步變粗。弗雷斯特發(fā)現(xiàn)，如果在桿頭頸部鉆孔，然后把削成錐型的桿身上膠后插入孔內(nèi)固定，再用帶蠟的魚線纏繞加固。比起傳統(tǒng)的斜接形式，這種直插式球桿接合部更加圓滑，球桿更加牢固和耐用。

　　1898年9月13日，弗雷斯特申請了第269,117號專利，專利名稱為“不可折斷直插式木桿”。球桿的胡桃木桿身插入柿子木的凸面桿頭頸的鉆孔內(nèi)，用膠粘合，外加魚線纏繞固定，由此取代了羽毛球時期使用的斜接式高爾夫木桿，正式開啟了直插式球桿的制作和使用。同時，凸面式木桿頭取代了平面和凹面桿頭，開創(chuàng)了現(xiàn)代木桿桿頭采用凸面設(shè)計的時代。

　　直插式球桿專利對于高爾夫球桿的發(fā)展，起到了革命性的作用。很快，直插膠合成為胡桃木發(fā)球木和球道木桿身和桿頭接合的唯一方式，根據(jù)這一專利有相繼出現(xiàn)了風(fēng)靡高爾夫球界的銅片式球道木。為了防止磨損，高爾夫工匠在木桿頭底部加上了銅片，銅片球道木成為所有高爾夫球手球包內(nèi)必不可少的一只木桿。

　　在直插式凸面球桿之前，弗雷斯特曾經(jīng)制作了一種叉狀凸面球桿，桿身以長方形接入桿頭頸部的分叉內(nèi)，并申請了專利。

　　系列報道之41中介紹，美國布里奇珀特槍支設(shè)備有限公司（B.G.I.）曾經(jīng)生產(chǎn)過一種著名的專利球桿：一體式木桿。該球桿由來自蘇格蘭的約翰-鄧肯-鄧恩于1894年在英國申請專利，開始由他叔叔小威利-鄧恩制作生產(chǎn)。小威利和哥哥托馬斯曾經(jīng)在英國布恩納茅斯市生產(chǎn)推廣一體式球桿，但沒有打開市場。1897年小威利和侄子鄧肯-鄧恩到美國后，借助B.G.I.公司的先進設(shè)備，開始制作和銷售一體式發(fā)球木和球道木。

　　這只館藏小威利-鄧恩一體式發(fā)球木產(chǎn)于1897年前后，桿頭背面刻有Willie Dunn, New York 字樣。桿頭底部鑲有橡膠襯墊。

　　上圖為館藏B.G.I.一體式銅片球道木，木桿長42英寸，桿頭底部裝有防磨損銅片，背部印有B.G.I. Co. 字樣。桿頭面部裝有皮制嵌片，防止擊打較硬的古塔膠球時對桿面的損壞。凸面球桿成為球手首選木桿之后，由于古塔膠的使用，使很多球桿桿面出現(xiàn)損傷，球桿工匠在損壞的桿面上挖槽，然后釘上一塊牛皮進行修復(fù)。19世紀(jì)末期，一些新球桿在制作的同時，就加上皮墊，以防止損壞。

　　B.G.I.公司于1904年退市之后，鄧恩的一體式木桿由美國麻州奇科比市的斯伯丁公司（Spalding）和俄亥俄州戴頓市的麥基高公司（McGregor）繼續(xù)銷售。雖然一體式木桿做工精細(xì)，但具有天生的弱點。第一，其擊球能力相比直插式球桿并無任何優(yōu)越性；第二，雖然號稱打不斷，但一旦打斷后，則無法修復(fù)，整只球桿將報廢；第三，由于用料和制作的難度都很大，球桿的價格偏高?；谶@些原因，一體式木桿的市場需求受到極大的限制，銷售總量非常小，存世的球桿也寥寥可數(shù)。對于收藏者來說，一體式木桿成為手中頗有價值的藏品。

　　非木桿頭的專利木桿，主要是指英國標(biāo)準(zhǔn)高爾夫公司（Standard Golf Co.）的鋁制桿頭木桿，在系列報道之42中曾經(jīng)作過專門介紹。公司創(chuàng)始人威廉-密爾斯（William Mills）是一位高爾夫愛好者，他在打球中發(fā)現(xiàn)，長鼻子和轉(zhuǎn)型時期的胡桃木球桿桿頭在遇雨水潮濕之后，會明顯影響擊球性能，因此他決定使用鋁合金制作桿頭。鋁制桿頭比起傳統(tǒng)長鼻子木制桿頭要經(jīng)久耐用，而且可以通過模具鑄造，工序簡單，容易復(fù)制，制造成本大大降低。此外，他發(fā)現(xiàn)鋁制桿頭和鐵制桿頭相比，球員在擊打古塔膠球時有一種特殊的觸球感覺，性能堪比木桿頭和鐵桿頭。因此，1885年米爾斯在英國桑德蘭（Sunderland）市北部創(chuàng)辦了英國第一家鋁材鑄造廠，開始研究設(shè)計鋁制高爾夫球桿桿頭。為了能夠利用模具生產(chǎn)一種可以復(fù)制、而且比木桿頭更加耐用的高爾夫發(fā)球木和球道木，密爾斯首先設(shè)計了一種外形和凸面球桿相似的鋁制桿頭發(fā)球木。他在鋁制桿頭后部開辟了三個空腔，里面分別嵌入三塊硬木，從外部可以看見三塊硬木的木紋，以此保持桿頭依然使用部分木料。由于可以通過模具將球桿頭的尺寸和重量標(biāo)準(zhǔn)化，他把這種發(fā)球木稱為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)球木，并成功進行批量生產(chǎn)。

　　為了生產(chǎn)和推廣標(biāo)準(zhǔn)球桿，密爾斯在1890年初將公司更名為標(biāo)準(zhǔn)高爾夫公司。1892年，他申請了鋁制高爾夫球桿的專利，專利名稱為金屬高爾夫器具桿頭（Metallic Golfing Instrument Heads），專利號No. 13545。1895年，密爾斯又申請了鋁制長鼻子球桿的專利。

　　1935年之后，鋼桿身逐步取代胡桃木桿身，但發(fā)球木和球道木的桿頭依然使用柿子木制作。高爾夫的歷史由此進入第四個所謂的古典時期（Classic Period）。直到1970年代，以美國斯伯丁、麥基高和威爾遜公司為主的大型球桿制造商設(shè)計和生產(chǎn)了一系列使用鋼桿身的專利木桿，古典時期的專利球桿將在以后進行介紹。

　　專利鐵桿

　　大多數(shù)專利鐵桿的設(shè)計和推出，是為了某種特殊的打球需求，比如為了防止球頸擊球（shank）、用來擊出特殊障礙物（沙坑、溝坎、水等）、打出特殊效果（高飛、低飛等）、或者為了打出特定距離或高度而設(shè)計出不同桿面弧度等等。對于高爾夫球手來說，過度地依賴和使用專利球桿，會讓同伴懷疑球手的基本技術(shù)水平。所以，歷史上很多專利鐵桿都被高爾夫規(guī)則的制定者皇家古老協(xié)會和美國高爾夫協(xié)會禁止使用，這也是為什么現(xiàn)代高爾夫比賽規(guī)定，球手的球包里最多只能放置和使用14只球桿的原因。

　　胡桃木專利鐵桿大致有三大類：可調(diào)整式鐵桿、特殊形狀或桿面鐵桿、特殊桿頸鐵桿。

　　最早的可調(diào)鐵桿由蘇格蘭的羅伯特-力士-鄂克哈特（Robert Lish Urquhart）發(fā)明，并于1895年申請專利。該球桿上市后很受歡迎，因為通過調(diào)節(jié)機構(gòu)，可以將桿面調(diào)整出10種不同弧度，直到可以將桿面調(diào)節(jié)到垂直，用來作推桿。在早期使用6-7只一套的球桿時期，用一只鐵桿就可以替代5-6只鐵桿。

　　鄂克哈特鐵桿桿面上印有Urquhart字樣，橢圓的背面在一只圓圈內(nèi)刻有大寫的U字和球桿編號，桿頸上刻有鄂克哈特專利（Urquhart Patent）和球桿編號，該可調(diào)鐵桿與1903年在美國申請專利。

　　鐵桿的可調(diào)機構(gòu)有一個可以按下的按鈕，按下后可以將桿頭拔出，然后根據(jù)需要調(diào)整到不同的桿面弧度，靠內(nèi)在的彈簧將桿頭拉回選好的齒輪定位。傳承博物館的館藏鄂克哈特可調(diào)球桿的機械部分依然完好，齒輪交接處的工藝水平極高，一般看不出齒輪的痕跡。

　　1894年1月26日出版的《高爾夫》（Golf）雜志對鄂克哈特可調(diào)鐵桿的評論如下：“如果由于經(jīng)濟原因或缺少球童，高爾夫球手可以只帶一只可調(diào)鐵桿打球，不僅可以用它作發(fā)球鐵桿在悌臺開球，而且可以調(diào)整成不同的八種桿面，在不用球童背包的情況下，完整打完一場球?！?/p>

　　據(jù)說，1894 年英國公開賽的亞軍、職業(yè)高爾夫球手安德魯-可卡爾第（Andrew Kirkaldy）和1895年季軍桑迪-赫德（Sandy Herd），都使用過鄂克哈特可調(diào)球桿。該可調(diào)鐵桿在當(dāng)時的售價只有15先令，高爾夫之父老湯姆-莫里斯曾經(jīng)說：“每個高爾夫球手應(yīng)該有一只這樣的鐵桿”。高爾夫收藏家的鼻祖哈里-伍德（Harry Wood）的收藏品中，曾經(jīng)有一只1897年制作的鄂克哈特鐵桿。

　　羅伯特-鄂克哈特是一位商人，曾經(jīng)是利斯高爾夫俱樂部的會員，申請專利之后，在愛丁堡設(shè)立了鄂克哈特有限公司，公司運作了10年左右?？烧{(diào)球桿的銷售最初不錯，但由于幾個致命的缺點，并沒有打開市場。第一，球桿上市之時，正值古塔膠球被新發(fā)明的橡膠內(nèi)核球替代，使用鄂克哈特鐵桿打橡膠內(nèi)核球，讓人感到像是在擊打一塊磚頭，該鐵桿更適于打古塔膠球，因此球桿的上市有些生不逢時。由于是可調(diào)機構(gòu)，擊球時桿頭有時會跳動，影響擊球效果。另外，任何經(jīng)銷商銷售可調(diào)鐵桿時，無形中都會影響其他鐵桿的銷售，影響了銷售的積極性。使用一只球桿，不用雇傭球童，在球童中的口杯自然不好。再有，隨著現(xiàn)代高爾夫球場和果嶺的不斷完善，鄂克哈特鐵桿用作推桿時，由于底面細(xì)長如刀，極易破壞果嶺，被球場禁止使用。最終，皇家古老協(xié)會和美高協(xié)規(guī)定在正式比賽中不得使用可調(diào)球桿。雖然鄂克哈特可調(diào)球桿最終推出市場，但成為高爾夫球桿收藏家的一只必不可少的收藏品。

　　這是一只可以調(diào)節(jié)成三種不同弧度的鐵桿。1914年1月6日，一位芝加哥的查爾斯-卡瑞（Charles Curry）為球桿申請了專利。芝加哥的另一位叫拉鐵摩-古德里奇（Latimore Goodrich）的人對球桿進行了改進，并就改進在1918年再次申請專利。鐵桿頸部的旋鈕松動之后，可以上下調(diào)節(jié)內(nèi)部的杠桿，通過三個不同的螺栓，使桿面調(diào)節(jié)至三個不同的弧度。桿頭背面刻有“芝加哥古德里奇銷售公司”（Goodrich Sales Co., Chicago）字樣。

　　1930年代進入古典時期之后，鋼桿身取代了胡桃木桿身，又出現(xiàn)了幾種可調(diào)鐵桿，在這里就不討論了。（未完待續(xù)）