高爾夫球之所以能夠飛得更遠(yuǎn)，得益于化學(xué)和工程學(xué)的微妙平衡，還有大量橡膠。

在二十世紀(jì)早期，高爾夫球很圓滑。但人們發(fā)現(xiàn)損壞的高爾夫球有時(shí)要比新球飛得更遠(yuǎn)。事實(shí)上，生產(chǎn)具有各種不規(guī)則的特殊結(jié)構(gòu)的高爾夫球在當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為一種慣例。直到將高爾夫球拿到流體力學(xué)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測(cè)試，人們才發(fā)現(xiàn)凹紋表面結(jié)構(gòu)能讓高爾夫球達(dá)到最大的飛行距離。

?除此之外，高爾夫球還需要有一個(gè)堅(jiān)固的核心?，F(xiàn)代版本的高爾夫球球核由橡膠化合物制成，它被包裹在精心設(shè)計(jì)的熱塑性塑料和聚氨酯層中。這些“層”能否完美結(jié)合在一起，決定了一個(gè)高爾夫球性能的優(yōu)劣。

?以卡拉威（Callaway）的 Chrome Soft 系列球?yàn)槔哼@種球在被擊打時(shí)的初速較高，但旋轉(zhuǎn)速度相對(duì)較低——有助于提高球距，同時(shí)又不會(huì)犧牲在果嶺周圍用楔形桿擊球的控制?？ɡ鞘澜缟习l(fā)展速度最快的高爾夫球制造商之一，他們?cè)诿绹?guó)馬薩諸塞州奇科皮市大量生產(chǎn)這些高端球。PS大眾科學(xué)走進(jìn)了卡拉威的工廠，仔細(xì)研究了這些小球的化學(xué)和工程學(xué)原理。

↑ 開(kāi)始制造

制造一個(gè)高爾夫球的過(guò)程要從合成橡膠和其他粉狀化合物的特殊混合物開(kāi)始。它們會(huì)被投入三層樓高的重力混合器，工程師們將對(duì)這個(gè)過(guò)程進(jìn)行細(xì)致的觀察，該過(guò)程將熱量和壓力施加到原材料上，使它們變成堅(jiān)固的橡膠塊。

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↑ 材料初長(zhǎng)成

合成的橡膠材質(zhì)會(huì)在大型金屬滾輪上冷卻，形成薄片。然后，工人手工切割成平整的基板。邊角料會(huì)被儲(chǔ)存回收，樣本則被送往卡拉威的現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)室，技術(shù)人員會(huì)在那里測(cè)試材質(zhì)的關(guān)鍵變量。

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↑ 干燥與固化

橡膠材料基板被送入一個(gè)溫度可控的房間里進(jìn)行固化和干燥，這個(gè)房間比工廠的其他地方更冷，濕度也很低。每個(gè)批次都被仔細(xì)地貼上了制造細(xì)節(jié)和化學(xué)性質(zhì)的標(biāo)簽。根據(jù)球的用途，材料也有顏色編碼。例如藍(lán)色，代表 Chrome Soft X LS 遠(yuǎn)距離高爾夫球（四層球），它承諾超低的旋轉(zhuǎn)，這意味著更快的速度離開(kāi)球桿面和更遠(yuǎn)的飛行距離。

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↑ 核心成型

一旦完成固化干燥，成型過(guò)程就開(kāi)始了。將橡膠材料基板切成條狀，然后進(jìn)入一臺(tái)機(jī)器（類似于小孩子玩的橡皮泥擠出機(jī)），加熱后使其變得有延展性，旋轉(zhuǎn)的刀片會(huì)將它們切成小段。工作人員會(huì)定期對(duì)預(yù)制件進(jìn)行稱重，以確保擠出機(jī)輸出的材料準(zhǔn)確無(wú)誤。

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↑ 顯形

預(yù)制件進(jìn)入模壓機(jī)，模壓機(jī)加熱預(yù)制件并施加高達(dá) 900 公斤的壓力。當(dāng)它們形成球體時(shí)，溫度和擠壓會(huì)引起化學(xué)反應(yīng)，從而鎖定球核的性能特征。這種灰色材料最終用于 Chrome Soft X 球，這是針對(duì)那些揮桿速度更快的高級(jí)玩家的。從這里開(kāi)始，球核進(jìn)入打磨過(guò)程——完美的大小，以及略微粗糙的紋理，以便使外層附著。

?↑ 注塑

每個(gè)高爾夫球至少有一層幔層，這是一層位于“地核”和“地表”之間的熱塑層。幔層在注塑機(jī)內(nèi)部形成——可以將 1～3 層幔層包裹住球核。每包裹一層都需要再次進(jìn)入研磨機(jī)進(jìn)行打磨和質(zhì)地調(diào)整。

?↑ 確保重心

在最后的成型過(guò)程中，高爾夫球會(huì)得到一個(gè)凹紋結(jié)構(gòu)的表面。之后，卡拉威會(huì)使用保密的三維X光技術(shù)來(lái)檢查每個(gè)球的內(nèi)部，確保重心完美地處于正中心。如果偏離一點(diǎn)點(diǎn)，就會(huì)導(dǎo)致球體產(chǎn)生不可預(yù)測(cè)的飛行路徑。

?↑ 拋光

一個(gè)裝滿陶瓷“鵝卵石”的大轉(zhuǎn)筒可以清除球體表面多余的物質(zhì)。在高爾夫球被送到傳送帶上進(jìn)行清洗之前，它們會(huì)花上幾分鐘的時(shí)間在這里被“敲打”。

?↑ 質(zhì)量檢驗(yàn)

在被印上品牌標(biāo)志之前，它們還需要經(jīng)過(guò)一番嚴(yán)格的質(zhì)檢。一個(gè)有六攝像頭陣列和一圈LED燈的裝置可以發(fā)現(xiàn)球體表面上的缺陷，如劃痕、磨損。當(dāng)系統(tǒng)檢測(cè)到異常時(shí)，人工巡檢員會(huì)介入。

?↑ 烙印

特殊的化學(xué)墨水能夠完美地噴涂在球體上。有些球只會(huì)簡(jiǎn)單噴涂 Callaway 的品牌標(biāo)志，以及一個(gè)數(shù)字或型號(hào)名稱。而上圖中的 Chrome Soft Triple Track 球則有更復(fù)雜的標(biāo)記——引導(dǎo)推桿的線條。

?↑ 最后的涂層

每個(gè)球最終都會(huì)被“穿”上一層明亮或透明的底漆，以保護(hù)球體表面、噴涂標(biāo)志。為了確保覆蓋均勻，球會(huì)在三齒叉上高速旋轉(zhuǎn)，噴槍則從上面和下面噴灑涂料。最后的涂層也為高爾夫球提供了光滑且靚麗的外表。

?↑ 大功告成

現(xiàn)在，這些高爾夫球會(huì)在包裝后銷售到世界各地。圖中這些 Callaway E.R.C 軟球的表層采用了陶氏化學(xué)公司研發(fā)的化合物，在保持球的柔軟觸感同時(shí)，還能防止磨損和割傷。