譯只喵英語中的許多俚語，其字面意思和引申義完全沒有關(guān)系，讓人摸不著頭腦，不過當(dāng)你了解了它們的來源之后，就會很容易記住。下面就要跟大家分享一些英語俚語的典故，相信你了解它們后不僅能記住，還能知道在什么場合運用~

 1 

In a nutshell

簡而言之

它來源于一個古老的故事，哲學(xué)家西塞羅曾目睹過一件物品，荷馬史詩《伊利亞特》居然被抄寫在一篇小小的羊皮紙上，這羊皮紙小得都能裝進(jìn)核桃殼了。

 2 

Why do we bury the hatchet?

我們?yōu)槭裁匆迅^埋起來？

Bury the hatchet字面意為把“戰(zhàn)斧埋起來”，引申義為“和解，重歸于好”，可以追溯到17世紀(jì)美國當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，交戰(zhàn)雙方把戰(zhàn)斧埋在地下，那么就表明雙方停戰(zhàn)，就此和解。

 3 

Steal someone’s thunder

“搶走某人的風(fēng)頭，竊取某人的創(chuàng)意”

在18世紀(jì)，有位名叫約翰·丹尼斯的演員兼劇團(tuán)經(jīng)理發(fā)明了一種機(jī)器，可以在舞臺上模仿打雷的聲音，但是當(dāng)他得知有位后期工作人員使用了他的機(jī)器時，他生氣地大叫：“ They will not let my play run， but they steal my thunder?。ㄋ麄儾淮蛩阕屛业膽蚶m(xù)演，反而想竊取我的發(fā)明?。?/span>

 4 

play to the gallery

“迎合低級趣味”

從17世紀(jì)中期開始，劇院里最便宜的座位就被稱作是gallery，所以play to the gallery就是意為“迎合低級趣味”。

 5 

by the skin of my teeth

“虎口脫險”

By the skin of my teeth’ come from意為“虎口脫險，死里逃生”，取自《圣經(jīng)·約伯記》中的一個故事，在這個故事中，約伯遭受了來自撒旦的可怕磨煉，但是最終被上帝所救。

 6 

eat no fish

“忠于政府的人”

在英國伊麗莎白一世統(tǒng)治期間，英語中出現(xiàn)了一個新成語叫“eat no fish”（不吃魚）。

它產(chǎn)生的時代背景是這樣的，伊麗莎白一世即位后（1558―1603在位）面臨的首要任務(wù)是處理遺留的宗教問題。

她帶領(lǐng)英國干脆利落地又轉(zhuǎn)向了新教：在1559年，就很快頒布了新的《至尊法案》，重立英國國教，與羅馬教廷決裂，重申英國國王為英國教會最高首領(lǐng)。

1571年，她又促使國會通過作為英國國教會官方教義的《三十九信條》，最終確立了英國國教。

作為《三十九信條》中的一項規(guī)定，英國國教會摒棄了天主教星期五不準(zhǔn)吃肉（在天主教里，星期五不能吃肉，就吃魚）的齋戒。《三十九信條》在英國歷史上意義重大，它一直沿用到今天。

英國的許多百姓為了表明自己的態(tài)度：站在伊麗莎白一世一邊與天主教劃清界線，他們的一項標(biāo)志性的做法和口號是“星期五不吃魚”。

“星期五不吃魚”又縮略成“不吃魚”。在伊麗莎白一世為正統(tǒng)的社會里，“不吃魚”就成了一種與政府保持一致的標(biāo)志，于是在英語中，“不吃魚”就成了表示擁戴政府的行為，“不吃魚的人”就成了“忠于政府的人”以至于成了“誠實可信的人”的同義詞。

 伊麗莎白一世在世時就以“The Virgin Queen”（“童貞女王”）著稱，她一生都保持獨身沒有結(jié)婚。

不過她年輕時，因為沒有出嫁，所以對別人的追求從不拒絕，也不同意，做無表態(tài)狀，這樣在國際上拉扯著各方關(guān)系在，她利用她未婚待嫁的身份，對先后向其求婚的西班牙、神圣羅馬帝國、法國、瑞典等王室虛與委蛇，以自己的婚姻為籌碼，在歐洲大陸各國，特別是法國和西班牙這兩大強國之間進(jìn)行權(quán)力平衡，為英國最大限度地謀求國家利益。

 7 

Chew the fat

嘮嗑

北方話把“閑聊”稱作“嘮嗑”，chew the fat是個俗語，和“嘮嗑”的意思很相近。不過，也有人對此產(chǎn)生異議：chewthe fat明明是“細(xì)嚼肥肉”，似乎和“聊天、嘮嗑”八桿子打不著！呵呵，尋答案還得細(xì)查辭源。

Fat在短語中指“咸腌肉”，所以，談到“chewthe fat”往往會讓人想到這樣一幅畫面：幾個朋友，幾瓶啤酒，幾個家常小菜（牛肉干，豆腐干，煙熏肉），于是乎，大家伙酒勁兒足，話頭兒興，喝酒、吃菜、談天說地幾不誤……而從辭源上講，短語“chewthe fat”確實由此而來。

所以，若邀朋友到家中嘮嗑您可這么說：“Hey, John, why not come over and chewthe fat？”

另外，chew（咀嚼）在英語中常用來比喻“沉思，抱怨，閑談”等一些行為，如短語chewthe cud（深思）；chew the rag（聊天，爭論，發(fā)牢騷）。

 8 

cock and bull stor

鬼話連篇

據(jù)記載，“cock and bull”最早可追溯到1620年，當(dāng)時指英國一家設(shè)在路邊的酒館，酒館的名字叫“The Cock and Bull”。

疲倦的旅客在此過夜時，常聚在一起侃大山，講他們所經(jīng)歷的奇聞逸事。當(dāng)然，這些經(jīng)歷不要求真實，怎么奇特就怎么來。久而久之，“cock and bull story”就成了“鬼話連篇”的代名詞。

 9 

rain check

“改天吧！”

在美國，棒球用語種類繁多，棒球文化更是融入于美國的社會文化生活之中。繼續(xù)剛講過的俚語“有一手”，我們再來看個源于棒球的口語“Rain check”（字面意：“雨票”；引申義：“改天再赴約吧！”）

想個語境：朋友邀你看電影或共進(jìn)晚餐，偏你有事不能赴約，這時就可用婉謝的口吻告訴他：“May I take a rain check（改天可以嗎）？” 或者，簡單來句：“Rain check？”“Rain check”出現(xiàn)于19世紀(jì)80年代，最初指“棒球賽因下雨延期舉行時觀眾得到的‘未來’入場券”。

隨著時間的推移，“rain check”的語義范圍逐漸擴(kuò)大，可用來形容不同情況下對未來的許諾，如：“比賽改期舉行時的‘展期入場券’”、“缺貨商品未來出售時的‘不漲價保證’”或“謝約時的‘改天建議’”。

 10 

have on the ball

“在行、有一手”

據(jù)《迪克遜新棒球詞典》（Paul Dickson所著）記載，俚語“have on the ball”源于棒球運動，指的是“某人有一手，做某事很在行”。

“Have  on the ball”最早出現(xiàn)于20世紀(jì)初，用來形容棒球手出手不凡，擊球、投球、守球以及跑壘和偷壘樣樣精通，賽場上能完全控制局勢，令對手“望球生畏”。

當(dāng)然，由“have on the ball”，我們還可衍生出一系列短語：have something on the ball（有些能耐）；have nothing on the ball（不中用）；have much on the ball（很有一手，很能干）。

 11 

Jaywalk

“亂穿馬路”

Jaywalk（亂穿馬路）常用來形容“行人走路不遵守交通規(guī)則擅闖紅燈”，它的淵源頗帶有歧視性意味，可以說是“城里人對鄉(xiāng)下人的一種嘲弄”。

早在16世紀(jì)，當(dāng)城市剛剛在英國發(fā)展起來的時候，進(jìn)城的鄉(xiāng)下人常被城鎮(zhèn)居民戲稱為jay（“一種呆頭呆腦、唧唧喳喳叫不停的鳥”，此處可理解為“鄉(xiāng)巴佬”）。

鄉(xiāng)下人說話聲音大、不懂交通規(guī)則、看到城里“巨大”建筑時驚詫不已——這種少見多怪、缺乏“文明”的舉止遭到城里人的恥笑，jay（鄉(xiāng)巴佬）幾乎成了“呆子、傻子”的代名詞。

因為“不懂交通規(guī)則”是jay（鄉(xiāng)巴佬）的重要標(biāo)志，到20世紀(jì)初，那些“不遵守交通規(guī)則擅闖紅燈”的行人就被戲稱為jaywalker，相應(yīng)的，“亂闖紅燈”則可表達(dá)為jaywalking。

 12 

from pillar to post

東奔西跑

在一些詞匯書中，“from pillar to post”常被譯作“東奔西跑”，嚴(yán)格上來說，這種解釋并不確切?！癋rom pillar to post”指“為某事四處奔波，這種奔波往往得不到回報，被認(rèn)為是徒勞無功的行為”。

從詞源上看下面兩種說法，也許您會得到某種啟示：“四處碰壁”或“走投無路”更能詮釋“from pillar to post”的內(nèi)涵。

一種觀點認(rèn)為，“from pillar to post”源于美國的“real tennis”[室內(nèi)網(wǎng)球，又稱“純網(wǎng)球”，現(xiàn)幾乎被“l(fā)awn tennis”（草地網(wǎng)球）所取代]。

室內(nèi)網(wǎng)球館的四周林立著墻柱子，網(wǎng)球一旦撞到這些柱子上就會四處彈跳，網(wǎng)球手為撿球自然會在柱子間奔來跑去，由此，“from    pillar to post”常用來比喻“一個人為尋找某物四處奔波，但不得其要”。

另一種觀點認(rèn)為：短語中的pillar為訛誤，實質(zhì)上指的是“pillory”（頸手枷）；post則是指“whipping post”（綁縛受鞭打犯人的柱子）。早在15世紀(jì)，罪犯要被綁在柱子上、戴上頸手枷游街示眾，由此，“from pillar to post”常用來比喻“犯人走投無路時的境狀”。

 13 

cut-and-dried words

“套話”

“套話”當(dāng)然不是褒義詞，某種程度而言，“套話”即絕對真理、絕對重復(fù)、絕對沒有新意……在領(lǐng)導(dǎo)講話、發(fā)言人答記者問、或是工作報告中，套話不失為絕好的語言藝術(shù)，它雖無實意卻很實用。英語中，“套話”可用“cut-and-dried words”來形容。

據(jù)說，“cut and dried”（字面意：砍下和風(fēng)干）源于伐木業(yè)。長在林間的樹木若要成為商用木材，鋸下后必被風(fēng)干，同時，鋸下的木材必得合乎標(biāo)準(zhǔn)長寬。

由此，這種“standardized  lumber that is cut and dried”（風(fēng)干后合乎標(biāo)準(zhǔn)的方材）常用來比喻某類言行從不標(biāo)新立異、某種結(jié)果已在預(yù)料之中、某類影片成一種套路模式.

 14 

a busmans holiday

有名無實的假日

早在19世紀(jì)，英國人出門常常乘坐“公共馬車”。據(jù)說，馬車車主大都疼愛自己的馬，常常利用休息日裝扮成乘客，偷偷坐在自家的馬車上，以確保車夫善待馬匹。久而久之，“a busmans holiday”應(yīng)運而生，用來形容“沒有休息的節(jié)假日”。

 15 

Egg in your beer

得寸進(jìn)尺！

“Egg  in your beer”的說法最早出現(xiàn)于20世紀(jì)初，二戰(zhàn)時被美國大兵廣泛使用。關(guān)于它的起源，一種觀點認(rèn)為，加有生雞蛋的啤酒會激起人的性欲，對于生活在兵營里的大兵來講，喝“春藥”當(dāng)然是非分之想了。

不過，更有說服力的推測是，戰(zhàn)時雞蛋和啤酒都很緊俏，能得到其中一樣就是很不錯的享受了，若兩者皆想擁有，那就是“得寸進(jìn)尺”了。

 16 

Cat  got you tongue

“你怎么不說話了”

英語中，“你怎么不說話了”相應(yīng)的口語表達(dá)是：“Has the cat got your tongue /Cat got your tongue？”這時，被問話者常常在談話中處于劣勢，如挨批的小孩、受挫的辯論者、甚至是受審的犯人……    

據(jù)說，早在16世紀(jì)伊麗莎白時代，隔著網(wǎng)球拍對人吐舌頭是一種侮辱性暗示。而在當(dāng)時，網(wǎng)球拍的弦線由貓的腸子加工提煉而成，于是，善于發(fā)揮的人類就發(fā)明了頗為怪異的表達(dá)“Cat  got you tongue”（字面意：貓抓住了你的舌頭嗎）。不過，詞源學(xué)家并不認(rèn)同這種觀點，雖然很遺憾，他們自己也說不清這句口語的出處。

 17 

Cook the books

“造假帳；篡改財務(wù)報表”

Cook the books與“食譜”沒有半點聯(lián)系，它指的是“造假帳；篡改財務(wù)報表”。

現(xiàn)代意義上的“cook”（烹飪）最早可追溯到14世紀(jì)，源于拉丁詞匯coquus（由它衍生出concoct，意思是“編造；炮制”）。

到了17世紀(jì)，cook在俚語中指“篡改、作假”，語言學(xué)家認(rèn)為，這層含義與烹飪意義上的“精心準(zhǔn)備”是分不開的。此外，cookthe books也可寫做“cook the accounts”。如：The accountantwas sacked for cooking the books/accounts.（會計師因做假帳而被解雇了。）

也許，cook（烹飪）是人們生活中的重中之重，所以在“烹飪”的基礎(chǔ)上，cook擁有了很多俚語意：Theband really got cooking after midnight（樂團(tuán)在午夜以后的演奏棒極了）；Whatscooking in town（城里發(fā)生了什么事）。

 18 

over the hill

過了巔峰期

在美國，人的平均壽命是80歲，所以，有種說法認(rèn)為，年過40就是“over the hill”（過了巔峰期），人生從此開始走下坡路。

當(dāng)然，這種觀點與其消費文化一脈相承，頗遭批評家的質(zhì)疑。日常生活中，“巔峰期”并無特定年齡界限，過了某個年齡段，若你覺得做起事來力不從心，都可用“over the hill”來形容。

詞源上，“over the hill”源于軍營俚語“當(dāng)逃兵的”，羅斯福新政時，該短語還曾一度用來形容“土木工人擅離職守的”。不過，這層“開小差”意早已退出歷史舞臺?，F(xiàn)代意義上的“over the hill”僅用來指“韶光已過、風(fēng)光不再”。

 19 

Fly by night，“在漆黑夜里飛行”？當(dāng)然不能這樣望文生義。不過，F(xiàn)ly by night（不可靠）倒真的與夜晚行動有關(guān)——賴賬房客為逃房租，夜晚偷逃出房東家。

19世紀(jì)早期，fly by night被用來形容“賴帳的房客”——因為沒錢付房租，他們只好在半夜偷偷逃走。很明顯，fly在這里表示“逃離，逃跑”。

隨著時間的推移，fly by night的詞義范圍有所擴(kuò)大，可表示任何不光明的行為，特別指那種犯下惡行后逃之夭夭的犯罪分子。

值得一提的是，在19世紀(jì)，fly也可指“一種只有兩個輪子的輕型（出租）馬車”。這種馬車最初由一個車夫來駕駛，后來改為由馬拉。

今天，我們常用fly-by-night來形容某個商人“不可靠，不可信任”，所以，做生意或搞投資千萬別找那些fly-by-night company（無信譽的公司）來做自己的商業(yè)伙伴。

 20 

Blackmail

敲詐

Blackmail起源于16世紀(jì)的蘇格蘭高地，mail在當(dāng)時的蘇格蘭語里是“mail”或者“male”，意思相當(dāng)于rent。而那時的租金是以銀幣的形式結(jié)算的，因此又被稱為white money。

由于一些高地部落首領(lǐng)向農(nóng)戶收取保護(hù)費，這種由威脅繳來的銀兩便叫做black money。Blackmail因而有了以暴力威脅他人獲取錢財之意。到了19世紀(jì)，它開始表示以別人的秘密為要挾的敲詐。

 21 

For a song

很便宜

英國文藝復(fù)興時期的大詩人斯賓塞（Edmund Spenser）曾為英國女王伊麗莎白一世獻(xiàn)詩《仙后》（The Faerie Queene）。然而，當(dāng)時的英國財政大臣卻并不買賬。當(dāng)聽聞女王要付斯賓塞100鎊時，他驚訝得大叫：“What! All this for a song?”

這件事兒被老百姓傳開了，財政大臣的這個說法因此成了俚語。不過，它后來的意思不是嫌貴，而是表示廉價，因為人們一般只會給街頭賣藝人一些零錢。

 22 

Let the cat out of the bag

露餡兒

露餡兒是怎么和貓扯上關(guān)系的？這個說法源自中世紀(jì)的市集，狡詐的商家趁亂把袋子里的豬仔換成了喵星人，不走心的買家拿回去打開口袋，跑出來的竟是一只貓…

 23 

Not hold a candle to

比不上

這個充滿嫌棄味道的短語是這么來的：在電燈泡還沒出現(xiàn)的時候，技術(shù)工人晚上干活兒時會雇小孩子為他們拿蠟燭照亮。而“不適合拿蠟燭”則表示這個人比不上別人。

例句：The new movie doesnt hold a candle to the original version.

新拍的這部電影不如原版。

 24 

Full Monty

全部

據(jù)說這個習(xí)語和一個名叫Montague Burton的裁縫有關(guān)，18世紀(jì)初 Montague在英國的一個小鎮(zhèn)上開了自己的第一家店。

在這里，男士們可以買到特別場合所需的禮服、襯衫、領(lǐng)帶、鞋襪等全套裝備。這一整套就被稱為 “Full Monty”，后來被引申表示“全部”“所需要的一切”。

 25 

Fly by the seats of your pants

指沒有清晰計劃只憑感覺做事

1938年道格拉斯科里根從布魯克林飛行了29個小時到都柏林，隨后這一短語便流行起來?？评锔峤涣孙w越大西洋的申請，但是被拒絕了，因為他的飛機(jī)被認(rèn)為不適宜進(jìn)行這樣的任務(wù)，到了都柏林一著陸，他就說他的指南針壞了。

一位機(jī)械師說科里根“fly by the seats of your pants”，這是一個古老的飛行用語，用來指代不憑借任何儀器或無線電的飛行。1938年，《愛德華茲維爾訊報》的頭條標(biāo)題使用的就是這個短語，來形容科里根這次計劃外的飛行。

 26 

Kick the bucket

引伸為死了、一命嗚呼、蹬腿的意思

這是一條帶有戲謔口吻的成語，不能用于書面語。這句成語據(jù)說源自十六世紀(jì)，當(dāng)時處死犯人時，要站在桶子（bucket）上，在脖子套上絞索，然后踢掉桶子，絞索就會拉緊而吊死犯人，后來就被用在任何原因的死亡。

關(guān)于這條成語的形成，布留沃在他所著《英語成語詞典》做過這樣的解釋：“bucket”指的是“框子”或“軛狀物”。以前人們每殺一頭豬都會用繩子綁好其后腳，并預(yù)掛在裝有滑輪的，被稱之為“bucket”這樣的木架上。

以備將它們倒掛往前輸送。而豬臨死前會掙扎踢動bucket，根據(jù)滑輪杠桿原理，自然它們會倒掛起來依次往前滑行。

 27 

Bite the bullet

令人不愉快的事

這一習(xí)語來源于過去士兵們做手術(shù)不打麻藥，只能咬子彈忍痛。

關(guān)于這一來源是不是真的還存在爭議。這一短語從1796年就開始使用了，總是用來指在做不愿做的事情時咬緊牙關(guān)（have a stiff upper lip）。

研究者稱，這也許來自于一種信仰，認(rèn)為人們能從咬子彈中獲得勇氣。

 28 

Skeleton in the cupboard

不為人知的家丑

Skeleton in the cupboard是一條起源于英國的成語。關(guān)于這條成語，還流傳著一個故事。

傳說有一個年輕貌美的女人，因丈夫長年在外，不堪寂寞，于是趁丈夫不在之時，每晚在家和情人幽會。

有一天晚上，正當(dāng)她和情人幽會之時，她的丈夫突然回來了，妻子大驚失色，手忙腳亂地把情人藏入了家中的一個大木柜中。丈夫進(jìn)得屋來，二話不說用磚把木柜壘在一堵墻內(nèi)。天長日久，那位情人變成了一具骷髏。

所以，Skeleton in the cupboard的含意就是“不可外揚的家丑，隱情”。

 29 

Point Blank

正中靶心

一個閉合的或正中央的靶心就是“白點”（point blank），來自于法語point blanc，指代用來射擊或射箭練習(xí)的靶子的中心。

Point blanc字面上譯作白點，指靶子的正中心。

這個短語最初的意思“正中靶心”（right on target），就演變成某種閉合的圓圈的意思，這樣的圓圈可使打中靶心變得更容易。

 30 

A storm in a Teacup

小題大做

A storm in a Teacup字面意思“茶杯里的風(fēng)暴”，真實意思是“小題大做”；美國英語為“a tempest in a teapot/barrel”，也作tea-pot tempest。

A storm in a Teacup出自法國著名作家巴爾扎克（Honore de Balzac，1799-1850）記述，這句話出自18世紀(jì)法國哲學(xué)家和思想家孟德斯鳩的名言。

有一次，他聽說圣馬力諾發(fā)生了政治動亂，就用“茶杯里的風(fēng)暴”來評論。因為圣馬力諾是歐洲最小的共和國，只有一萬人口，孟德斯鳩認(rèn)為那里的動亂對整個歐洲局勢無足輕重。

來源網(wǎng)絡(luò)，譯只喵編輯

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